有人在危险区域留下白绳结指示方向，绳结却与救援队标准完全不同。庄宁决定追查它最早是谁设置的，而不急着撕掉。
此前发生的事仍在影响这一章：庄宁带队检查封山标记，发现救援地图上画着一条不存在的河道。老向导告诉她，那是只有融雪季才会出现的地下水声。 现在，原先看起来无足轻重的一个细节忽然有了分量。
事情远比最初的描述复杂。有人在危险区域留下白绳结指示方向，绳结却与救援队标准完全不同。庄宁决定追查它最早是谁设置的，而不急着撕掉。 庄宁开始从不同人的讲法中寻找可以核实的部分；有些细节让人放心，有些细节却提醒他们不能只听最后到场的人说话。
有人提议先把事情搁置到明天，另一个人则希望立刻公开消息。庄宁把最确定的一项证据单独标了出来：与其追逐一种漂亮的解释，不如先确认这项证据能说明什么，又不能说明什么。
在这一章的末尾，庄宁记下一项尚待验证的线索。接下来，无人营地的火所指向的选择，会让熟悉的环境显出另一副面貌。